Το πιο γνωστό τυρί του νησιού είναι αναμφίβολα το χαλούμι! Είναι ένα ημίσκληρο τυρί, το οποίο μπορεί να καταναλωθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Έχει χαρακτηριστική υφή και είναι φανταστικό τόσο ωμό όσο και μαγειρεμένο (ψητό ή τηγανητό). Αποκλείεται να μην συναντήσετε το γνωστό χαλούμι κατά την επίσκεψή σας στο νησί, είτε ως υλικό σε ένα σάντουιτς είτε στον παραδοσιακό κυπριακό μεζέ ή ακόμα και στο πρωινό σας! Το χαλούμι είναι πλέον προϊόν ΠΟΠ της Κύπρου.
Αυτό το λευκό, ημίσκληρο τυρί παράγεται στο νησί εδώ και αιώνες και για να θεωρηθεί αυθεντικό χαλούμι, πρέπει να παρασκευάζεται από κάποια ποσότητα αιγοπρόβειου γάλακτος σε χωριά όπου παράγεται το ίδιο το γάλα. Μπορεί επίσης να παρασκευαστεί από αγελαδινό γάλα (συνήθως σε μεγάλες γαλακτοκομικές μονάδες) ή ακόμα και από μείγμα και των τριών ειδών γάλακτος. Ο δυόσμος προστίθεται και στο αλμυρό χαλούμι και έχει μεγάλη διάρκεια ζωής.
Υπάρχουν άπειροι τρόποι για να απολαύσετε το χαλούμι. Όταν είναι ωμό μπορεί να συνδυαστεί τέλεια με καρπούζι ή με χωριάτικο ψωμί και ελιές. Όταν ψηθεί στη σχάρα γίνεται πιο απαλό και «λαστιχένιο» και είναι ιδιαίτερα δημοφιλές σε συνδυασμό με το σαλόνι σε σάντουιτς. Το ψητό στα κάρβουνα αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του κυπριακού μεζέ. Όταν τηγανίζεται με αυγά, αποκτά μια απολαυστική γεύση και χρησιμοποιείται ως γέμιση σε κυπριακά ραβιόλια. Όταν προστεθεί σε ζεστή σούπα, ο τραχανάς ή το αυγολέμονο γίνεται εξαιρετικά μαλακό και μπορεί να προστεθεί σε διάφορα πιάτα όπως τα ζυμαρικά.
Το χαλούμι παρασκευάζεται σε ειδικά μεγάλα μπρούτζινα δοχεία. Αφού προστεθεί η πυτιά, το τυρόπηγμα αφαιρείται από τη φωτιά, στεγνώνει πολύ καλά και στη συνέχεια τυλίγεται σε ένα ρούχο και τοποθετείται κάτω από ένα βαρύ αντικείμενο για να φύγει ο ορός γάλακτος που έχει απομείνει.
Στη συνέχεια το τυρί κόβεται σε κομμάτια και βυθίζεται ξανά σε ζεστό ορό γάλακτος μέχρι να βγει στην επιφάνεια. Στη συνέχεια τα κομμάτια τοποθετούνται σε αλάτι και μέντα, διπλωμένα στη μέση. Όταν κρυώσουν πολύ καλά, τοποθετούνται ξανά σε ζεστό ορό γάλακτος.
